Mascotas y diabetes
La diabetes en perros y gatos es bastante similar a la diabetes en humanos. También se puede clasificar en diferentes tipos, según las causas que la provocan y sus características. En el caso de los perros, la más habitual es la diabetes tipo I, similar a la homónima en humanos, que se caracteriza porque el páncreas es incapaz de producir la insulina. Entre los gatos es más común la diabetes tipo II, en la que, aunque el páncreas sí produce insulina, no tiene efectos suficientes para controlar la cantidad de glucosa en sangre[i].
Algunas razas de perros tienen mayor predisposición a desarrollar diabetes, como Samoyedo, Shnauzer miniatura, Caniche miniatura, Terrier tibetano, Labrador, o Terrier australiano[ii]. En cuanto a los felinos, la diabetes tiene predisposición a aparecer, sobre todo, en individuos que siguen unos hábitos de vida no saludables. La tendencia en aumento de las tasas de obesidad y el sedentarismo de los gatos hace que actualmente tengan un mayor riesgo de padecer esta enfermedad.
¿Cuáles son los signos de la diabetes?
Afortunadamente, la diabetes tiene tratamiento al igual que en los humanos, que consiste en la inyección de insulina una o dos veces al día, según necesidad. Hay algunas señales de alarma que parecen normales pero que en realidad esconden una enfermedad como la diabetes:
- Beber mucha agua. Una ingesta de agua por encima de lo normal, sin otro motivo que lo justifique, puede hacernos sospechar.
- Orinar con más frecuencia. Como consecuencia de la ingesta de agua desmedida, la mascota también orinará con más frecuencia.
- Aumento del apetito. Nuestra mascota estará hambrienta todo el tiempo, porque sus células no están recibiendo la glucosa que necesitan, aunque coma las mismas cantidades.
- Pérdida de peso. A pesar del aumento de apetito, nuestra mascota perderá peso sin otra razón aparente. Esto se debe a que no está convirtiendo adecuadamente los nutrientes de los alimentos.
- Cansancio. Como consecuencia de la falta de glucosa, nuestra mascota estará más cansada de lo normal.
Los principales factores de riesgo
Factores de riesgo de diabetes en perros
La diabetes mellitus ocurre más habitualmente a partir de la mediana edad de los animales y, en general, suele tener mayor incidencia en las hembras.
Hay varios factores de riesgo, como la genética, la obesidad, la pancreatitis, la presencia de otras enfermedades endocrinas, cardiacas o renales y el uso de medicamentos que puedan interferir con la insulina. Además, las razas que mayor predisposición tienen son:
- Schnauzer miniatura
- Bichon Frise
- Caniche miniatura
- Samoiedo
- Terrier tibetano
- Cairn terrier
- Yorkshire terrier
- Border terrier
- Labrador retriever
Factores de riesgo de diabetes en gatos
La diabetes en gatos ocurre normalmente cuando llegan a la edad avanzada y en los machos esterilizados. Igual que con los perros, los factores de riesgo son la genética, la obesidad, el sedentarismo, determinados medicamentos y la presencia de algunas enfermedades como la pancreatitis crónica.
¿Cómo prevenir la diabetes en tu mascota?
Estas son algunas de nuestras recomendaciones:
- Lleva a tu mascota de manera rutinaria al veterinario, mínimo una o dos veces al año
- Si notas síntomas extraños en tu perro o gato, consigue inmediatamente ayuda médica
- Dale una alimentación equilibrada y saludable en la cantidad adecuda y siguiendo siempre las recomendaciones de tu veterinario
- Estimula el ejercicio físico de manera regular y adecuada a sus necesidades
¿Cómo tratar la diabetes en tu perro o gato?
Aunque la diabetes requiere un tratamiento crónico y un seguimiento continuado del paciente por parte del veterinario, gracias al desarrollo de insulinas adecuadas para cada especie, así como de técnicas de control de la glucosa en casa (desde el uso de tiras de orina a dispositivos de monitorización de la concentración de glucosa) actualmente se ha conseguido proporcionar una buena calidad de vida a la mascota y su cuidador, permitiéndoles gozar de una vida prácticamente normal.
Una buena relación entre el veterinario, la mascota y el cuidador, así como la elaboración de un plan de tratamiento y monitorización adaptado a las necesidades de cada caso, son fundamentales para conseguir el éxito en el control de esta enfermedad.
Conxita Martínez, veterinaria de AniCura Canis i Felis Hospital Veterinari.
[i] Manual de Endocrinología de pequeños animales. Melian, C. et al 2008 Diabetes Mellitus Felina cap 15 Ed Multimédica Ediciones veterinarias.
[ii] Manual de Endocrinología de pequeños animales. Melian, C et al 2008 Diabetes Mellitus Canina cap 16 Ed Multimédica Ediciones veterinarias.